Protection solaire : le vêtement ou la crème ?

Les recommandations dermatologiques sont constantes : le meilleur écran solaire reste un vêtement. Non parce que la crème serait inefficace, mais parce qu'elle dépend entièrement de la façon dont on l'utilise.

Pourquoi la crème déçoit

Elle est presque toujours appliquée en quantité insuffisante. Les études le montrent de façon répétée : on en met en moyenne deux à trois fois moins que la dose sur laquelle l'indice de protection est calculé. Un indice 50 appliqué trop finement ne protège pas comme un indice 50.

Elle s'efface, aussi. L'eau, la serviette, la transpiration, le sable : au bout d'une heure de plage, il ne reste pas grand-chose. Et l'on oublie systématiquement les mêmes zones — le haut du dos, l'arrière des bras, la nuque.

Ce qu'un vêtement change

Il ne s'applique pas trop peu, ne s'efface pas, ne s'oublie pas. Tant qu'il est sur vous, il protège, avec la même efficacité à la première comme à la sixième heure.

Un tissu dense fait barrage aux rayons. Attention toutefois : tous les tissus ne se valent pas, et un tissu clair, lâche ou mouillé protège moins qu'un tissu dense et sec. Ce n'est pas une raison pour renoncer — c'est une raison pour choisir des pièces conçues pour l'eau plutôt qu'un simple paréo de coton.

L'approche raisonnable

Ni l'un ni l'autre, mais les deux, chacun à sa place.

Le vêtement couvre ce qui peut l'être : épaules, bras, dos, cuisses. Ce sont précisément les surfaces les plus étendues, les plus exposées et les plus difficiles à enduire correctement.

La crème prend le relais sur ce qui reste découvert : visage, mains, pieds, décolleté. Sur ces petites zones, on l'applique généreusement et on la renouvelle sans effort.

Et le reste

L'ombre entre 11 h et 16 h fait plus que n'importe quel produit. Un chapeau à bord large protège le visage et la nuque mieux qu'une couche de crème. Ce sont des évidences, mais ce sont elles qui comptent le plus.